Une affaire actuelle : des centaines d'emplois australiens en jeu à l'usine de papier Maryvale de Victoria

Jusqu'à 200 emplois sont à craindre chez le dernier fabricant de papier blanc d'Australie.

Trente-sept travailleurs sont déjà dans l'ignorance de leur avenir après avoir été renvoyés indéfiniment de l'usine de papier Maryvale de Victoria, les syndicats craignant que ce nombre n'augmente.

L'usine, exploitée par Opal Australian Paper, a cessé la production de papier blanc le 23 décembre après des problèmes continus d'approvisionnement en bois nécessaire à sa production.

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Alors que les 37 travailleurs ont été licenciés avec leur plein salaire, ils disent qu'ils veulent juste récupérer leur emploi.

"Je voyais cela comme ma carrière. Je serais resté ici jusqu'à ma retraite", a déclaré Jeremy Holt à A Current Affair.

Il n'avait travaillé que trois quarts de travail à l'usine avant d'apprendre la fermeture.

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"Comme je suis probablement l'un des derniers à entrer, je serai malheureusement l'un des premiers à sortir", a déclaré Holt.

La pénurie de bois est imputée à une décision de la Cour suprême contre VicForests à la fin de l'année dernière, qui a conclu qu'ils n'avaient pas protégé de manière adéquate la faune en voie de disparition, forçant l'agence d'exploitation forestière publique à réduire ses opérations.

Avec Opal Australian Paper affirmant qu'ils "n'ont pas été en mesure d'identifier des sources alternatives viables de bois", il est entendu que d'autres emplois à l'usine de papier pourraient être menacés.

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"Il ne semble tout simplement pas qu'ils se battent pour maintenir la production, comme nous le sommes pour nos emplois", a déclaré le travailleur Justin Flenley.

Il a affirmé qu'il avait été abandonné après 12 ans de travail à l'usine.

"Il y a beaucoup de gars qui ne savent tout simplement pas où se trouve leur avenir", a déclaré Flenley.

"Est-ce qu'ils commencent à chercher des emplois maintenant ? Est-ce qu'ils ont toujours un emploi ?"

Le syndicat s'attend à ce que 120 employés, sous-traitants et commerçants soient sans emploi d'ici la fin janvier, et une centaine de plus sur le billot.

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L'usine emploie 850 travailleurs et continuera de produire du papier brun et d'autres produits de papier à l'usine.

Le CFMEU a affirmé que Opal Australian Paper n'avait pas effectué suffisamment de recherches pour trouver du bois alternatif viable pour protéger les emplois sur la ligne de papier blanc.

"La société fera valoir qu'elle n'est pas commercialement viable, mais l'approvisionnement en bois était une loi et le gouvernement aurait dû nous la livrer, à domicile", a déclaré Anthony Pavey, organisateur de la division de fabrication de CFMEU pour la papeterie de Maryvale.

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Le gouvernement de Victoria a déclaré à A Current Affair qu'il "recherchait des options pour résoudre le problème de l'approvisionnement en bois" et qu'il "avait conclu un accord avec Opal pour garantir que tout travailleur licencié reçoive l'intégralité de son salaire et de ses droits sans avoir besoin d'accéder à un congé".

Pavey pense qu'une fois la production de papier blanc arrêtée en Australie, tout sera importé de l'étranger.

"Pour la nation, cela signifie que nous importons tout le papier blanc, donc tout le papier à copier pour les entreprises, les ordonnances, les carnets de reçus, tous vos cahiers d'exercices pour vos écoliers, les affiches imprimées spécialisées - tout devra être importé", a-t-il déclaré.

Nous avons conclu un accord avec Opal pour garantir que tous les travailleurs licenciés reçoivent l'intégralité de leur salaire et de leurs droits sans avoir besoin d'accéder à un congé.

Nous reconnaissons qu'il s'agit d'une période difficile pour les travailleurs et leurs familles - et nous recherchons des options pour gérer l'approvisionnement en bois.

Des discussions sont en cours avec Opal sur les options pour soutenir davantage les opérations à long terme de l'usine.

4 janvier 2023

• Opal Australian Paper s'est efforcé de remédier au manque actuel d'approvisionnement de VicForests.

• Pour être viables, les approvisionnements alternatifs doivent répondre à une série de critères stricts, notamment les espèces, la disponibilité, le volume, le coût, la logistique et l'approvisionnement à long terme.

• À ce jour, nous n'avons pas été en mesure d'identifier d'autres sources viables de bois et, par conséquent, la production de papier blanc sur la machine M5 à Maryvale a été affectée à partir du 23 décembre.

• Cet arrêt de l'équipement a conduit à la démission temporaire des travailleurs de la production directe engagés sur M5 à partir du 1er janvier 2023. Opal continue de consulter étroitement les membres de notre équipe et s'attend à ce que jusqu'à 35 personnes soient concernées.

• Aucune décision concernant d'autres suspensions n'a été prise à ce stade.

• Opal s'engage également dans des discussions actives avec le gouvernement victorien et les représentants syndicaux à propos de cette situation. Nous avons conclu un accord avec le gouvernement de Victoria garantissant que jusqu'à la mi-février, les travailleurs susceptibles d'être démis de leurs fonctions recevront l'intégralité de leur salaire, y compris les droits et n'auront pas besoin d'accéder aux soldes de congés.

• Cela a pour but de fournir une certitude aux membres de l'équipe d'Opal pendant que la société et le gouvernement victorien concluent les discussions sur tout autre soutien pour les opérations futures de l'usine.

• En plus du propre programme d'aide aux employés d'Opal et d'autres services de soutien, un nouveau service de soutien aux travailleurs a été créé par le gouvernement pour soutenir les membres de l'équipe d'Opal Australian Paper touchés par des arrêts potentiels et des changements opérationnels qui pourraient être nécessaires à la suite d'une éventuelle réduction future de la fabrication du côté blanc, un scénario actuellement envisagé.

• Opal continue d'envisager un certain nombre de scénarios opérationnels différents à plus long terme, au cas où d'éventuelles sources de bois alternatives seraient inférieures aux volumes requis ou ne seraient pas commercialement réalisables.

• Il s'agit d'une situation complexe et aucune décision à plus long terme sur les changements opérationnels n'a été prise à ce stade.

• Bien que la situation actuelle soit difficile pour tout le monde, Opal reste déterminée à tenir les membres de son équipe, ses clients et ses principales parties prenantes informés des développements futurs et continue de travailler avec diligence en vue de fournir des éclaircissements aux membres de notre équipe dès que possible.

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